#TooHotToWork: Los sindicatos europeos exigen normas vinculantes de la UE sobre la protección térmica en el lugar de trabajo

Con la ola de calor de esta semana, las internacionales sindicales europeas EFFAT, EPSU, y FETCM, a las que está afiliada UGT FICA, han presentado su Directiva Modelo, advirtiendo que el calor es un riesgo laboral diario, no un evento esporádico de verano

A medida que las temperaturas suben en toda Europa, la Federación Europea de Sindicatos de Alimentación, Agricultura y Turismo (EFFAT), la Federación Europea de Sindicatos de Servicios Públicos (EPSU) y la Federación Europea de Trabajadores de la Construcción y la Madera (FETCM) instan a la Comisión Europea a presentar una legislación vinculante de la UE sobre el Calor en el Trabajo como parte de la próxima Ley de Empleo de Calidad. La convocatoria se basa en un informe recién presentado y en una Directiva Modelo, redactada con el apoyo analítico del Instituto Europeo de Sindicatos (ETUI), con el objetivo de proteger a los trabajadores del aumento de la exposición al calor en el lugar de trabajo.

La conferencia de hoy, "Protegiendo a los trabajadores contra el calor laboral: impactos y soluciones", reúne a investigadores, sindicalistas, responsables políticos y trabajadores para examinar los crecientes riesgos que supone la exposición al calor y el clima extremo en el lugar de trabajo, así como las herramientas legales necesarias para abordarlos.

No solo una ola de calor, sino un peligro diario

Según investigaciones realizadas por la ETUI, la exposición al calor en el trabajo ya no es un riesgo ocasional en verano: es un riesgo laboral persistente y creciente en toda Europa.

Cifras impactantes:

• Cada año, 130 millones de trabajadores en Europa están expuestos al estrés por calor en el trabajo, con un estimado de 277.000 lesiones y 230 muertes asociadas a ello cada año.

• Alrededor de 9 de cada 10 casos de exposición al calor de los trabajadores y 8 de cada 10 lesiones relacionadas con el calor ocurren en días laborables calurosos ordinarios, no durante olas de calor oficialmente declaradas.

• El riesgo no se limita a sectores al aire libre como la construcción y la agricultura; Está afectando cada vez más a empleados de almacenes, personal de cocina y hostelería, trabajadores de cuidado y otras personas que trabajan en interiores sin una ventilación adecuada.

• Junto con el sur de Europa, los peligros relacionados con el calor están aumentando en Europa Central y del Norte, donde los lugares de trabajo y las leyes laborales no fueron diseñados originalmente para soportar períodos prolongados de altas temperaturas.

Sin embargo, la legislación europea de seguridad y salud laboral aborda el calor solo de forma indirecta. No existen límites armonizados de exposición a nivel de la UE ni estándares mínimos exigibles para proteger adecuadamente a los trabajadores de los riesgos relacionados con el calor.

La protección hoy depende de una mezcla irregular de normas nacionales y, con demasiada frecuencia, de la buena voluntad de los empleadores.

¿Qué está en juego

Sin normas vinculantes, los trabajadores menos capaces de protegerse son los más precarios. Los trabajadores temporales, migrantes, de plataforma y subcontratados suelen ser los más necesitados, pero a menudo incapaces de rechazar trabajos inseguros, tomar descansos remunerados o exigir agua y sombra.

El calor ya está reduciendo los ingresos de los trabajadores por horas perdidas, turnos cancelados y descansos no remunerados. Al mismo tiempo, está imponiendo costes crecientes a la economía europea en general, ya que se prevé que las pérdidas de productividad relacionadas con el calor aumenten significativamente para 2030 en casi todas las regiones de Europa.

Las demandas de los sindicatos

A través de la Directiva Modelo EFBWW de la EPSU EFFAT, los sindicatos han identificado elementos claros que deberían constituir la base de la legislación vinculante de la UE sobre el calor ocupacional:

• Temperaturas máximas de trabajo y límites de exposición de vinculación, basados en métricas científicas reconocidas (como la Temperatura de la Globo de Bulbo Húmedo, WBGT), por encima de las cuales el trabajo debe ajustarse o suspenderse;

• Evaluaciones obligatorias de riesgo de calor, integradas en las obligaciones de salud y seguridad laboral de los empleadores;

• Arreglos obligatorios de descanso y ciclo de trabajo, incluyendo descansos pagados, acceso a sombra, agua y refrigeración, y ajustes en horario laboral durante altas temperaturas;

• Protección específica para los sectores y grupos más expuestos, incluyendo trabajadores de la construcción, agricultura, transporte, residuos y hostelería, y aquellos en entornos interiores mal refrigerados, con especial atención a trabajadores en empleos precarios;

• Garantías de ingresos y seguridad laboral, asegurando que medidas preventivas como la reprogramación, la reducción de ritmo o las paralizas laborales no cuesten el salario de los trabajadores;

• La participación de los trabajadores, a través de representantes de seguridad y la negociación colectiva, en el diseño y la aplicación de medidas de protección contra el calor a nivel laboral.

A este respecto, el secretario general de EFFAT, Enrico Somaglia, ha señalado que "el cambio climático está aquí y está afectando profundamente al mundo laboral, amenazando empleos e ingresos en nuestros sectores". Por ello, exige una acción inmediata, tanto mediante estrategias de mitigación como de adaptación. "Las enfermedades relacionadas con el calor o incluso las muertes no son tragedias aisladas, son el resultado previsible de dejar a los trabajadores sin protección vinculante. No podemos aceptar otro verano de accidentes evitables relacionados con el calor. No podemos aceptar otro verano en el que los legisladores lleguen con demasiado poco, demasiado tarde. Una directiva vinculante de la UE sobre calefacción ocupacional es esencial para mantener la seguridad de los trabajadores.

Tom Deleu, secretario general de la FETCM, ha insistido en que "el clima extremo es ahora una realidad laboral en toda Europa. Las olas de calor, el frío y las tormentas no son molestias para los trabajadores, sino riesgos laborales. El cambio climático es uno de los retos definitorios de nuestro tiempo, pero los trabajadores siguen siendo enviados a condiciones meteorológicas cada vez más extremas sin protecciones claras y aplicables. Si la adaptación climática es seria, debe incluir el lugar de trabajo".

Finalmente, el secretario general de la EPSU, Jan Willem Goudriaan, ha destacado que "muchos trabajadores del servicio público trabajan al aire libre. Están expuestos a fenómenos climáticos extremos como olas de calor para permitir que funcionen servicios esenciales y servicios de emergencia, como trabajadores de residuos, empleados municipales en jardines, bomberos o trabajadores de atención domiciliaria que se mueven entre pacientes. Necesitan protección específica en términos de legislación y aplicación. El calor extremo de esta semana en varios países de la UE es prueba de que necesitamos este marco.  Los trabajadores y sus sindicatos deben estar implicados".

La petición

Sobre la base de la Directiva Modelo EFFAT, EPSU y EFBWW presentada hoy, los sindicatos instan a la Comisión Europea a utilizar el texto como base para una propuesta legislativa sobre calefacción ocupacional en el marco de la próxima Ley de Empleos de Calidad, y a presentarla sin demora para que los trabajadores estén protegidos antes de No después, de la siguiente ola de calor mortal.

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